警告頭痛と二次性頭痛とは｜見逃してはいけない危険なサイン

頭痛は多くの人が経験する症状であり、風邪や疲労など軽度のものから、日常生活に支障をきたす慢性的な頭痛まで様々です。

多くの場合は命に関わらない「一次性頭痛」ですが、中には重大な病気が隠れていることもあります。

特に「警告頭痛」や「二次性頭痛」は見逃すと命に関わる危険があるため、注意が必要です。

本記事ではその違いや特徴を整理し、頭痛で受診すべきサインをわかりやすく解説します。

一次性頭痛と二次性頭痛の違い

頭痛は大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分けられます。

一次性頭痛とは、脳や体に明らかな病気がなくても起こる頭痛です。

代表的なのは「偏頭痛」「緊張型頭痛」「群発頭痛」です。

これらは日常生活に影響はありますが、命に直結する危険性は低い頭痛です。

一方、二次性頭痛は「原因があって起きる頭痛」です。

例えば「くも膜下出血」「脳出血」「脳腫瘍」「髄膜炎」など、深刻な病気に伴って出現します。

そのため、頭痛そのものが重大な病気のサインとなる場合があります。

警告頭痛とは？

警告頭痛は「大きな脳疾患が発症する前に現れる前触れの頭痛」です。

発症の数時間から数週間前に出ることがあり、本人も「いつもと違う」と感じることが多いのが特徴です。

警告頭痛の特徴

・吐き気や嘔吐を伴うことがある

・頭痛薬を飲んでも改善しない

・視覚に異常が出る（物が見えにくい）

・まぶたが下がる、顔の動きが悪くなることがある

特に「頭痛薬を飲んでも痛みが軽減しない」というのは大きなサインです。

通常の偏頭痛でも吐き気や嘔吐は出ますが、薬が効かない頭痛は要注意です。

二次性頭痛とは？

二次性頭痛は「明らかな病気の発症時に出る頭痛」です。

命に関わる重大な病気の初期サインであることが多く、見逃してはいけません。

くも膜下出血・脳出血の頭痛

くも膜下出血の頭痛は「バットで殴られたような突然の痛み」と表現されます。

脳出血でも同様に急激な頭痛が出現し、頭の後ろ側に痛みを感じる人もいます。

さらに、手足の麻痺やしびれ、言葉が出にくいなど神経症状を伴う場合があります。

感染症に伴う頭痛

髄膜炎や脳炎などの感染症では「高熱を伴う頭痛」が特徴です。

首が硬くなり、前に倒すことができなくなる「項部硬直」も典型的なサインです。

発熱＋頭痛＋首の硬さが揃ったら、ただちに受診が必要です。

徐々に悪化する頭痛

脳腫瘍などでは「これまでにない頭痛が続き、徐々に悪化する」ことがあります。

慢性頭痛と違い、少しずつ頻度や強さが増す場合は危険信号です。

警告頭痛と二次性頭痛の違い

警告頭痛は「これから大きな病気が起きる前触れ」、二次性頭痛は「病気がすでに発症している頭痛」です。

区別は難しいですが、どちらも「普段と違う頭痛」「薬が効かない頭痛」が共通点です。

一般の人が完全に見分けることはできません。

少しでも「おかしい」と思ったら、迷わず受診することが重要です。

受診をすすめる頭痛のサイン

・突然起きた激しい頭痛

・今までにない痛みの強さや質

・頭痛薬を飲んでも全く改善しない

・吐き気や嘔吐が続く

・視覚や言葉の異常を伴う

・発熱や首の硬直を伴う

これらは危険な頭痛の可能性があるため、早急な医療機関の受診が必要です。

まとめ

頭痛の多くは「一次性頭痛」であり、命に関わることは少ないものです。

しかし「警告頭痛」や「二次性頭痛」は命を守るために見逃してはいけないサインです。

普段と違う頭痛、薬が効かない頭痛、突然起きた強い頭痛、神経症状を伴う頭痛などは要注意です。

頭痛は自己判断で放置せず、少しでも違和感を覚えたら早めに受診することが大切です。

「ただの頭痛」と思わず、体からのサインをしっかり受け止めましょう。